Al lío, me ha parecido interesante un estudio recientemente publicado (Perna et al 2012) que analiza el comportamiento individual de las obreras de hormiga argentina al seguir las pistas de feromonas. Este estudio compara la ecuación de la Ley de Weber con el modelo de Deneubourg et al (1990), el cual controla con dos parámetros, tanto si la diferencia de concentración de feronomas puede desencadenar una respuesta desproporcionada como el umbral para reaccionar a las feromonas. Eso si, a partir de los resultados se puede pensar, como los autores apuntan, que en un ambiente más complejo, con bifuraciones para elegir y no en una arena abierta, la respuesta se adecuará al modelo de Deneubourg et al (1990), que es no lineal.
Los experiemtos se realizaron con cámaras y análisis de imagen, observando hacia dónde giraba cada hormiga, y teniendo en cuenta sólo las pistas de feromonas (ya sabemos que existen muchos mecanismos de orientación en hormigas) se observa que la diferencia de cantidades de feromona a ambos lados de la hormiga entre la suma de ambas determina la magnitud del ángulo de giro (ley de Weber). Eso si, en campo, hay que tener en cuenta muchas cosas, como es el caso particular del bosque Mediterráneo (Oudenhove et al 2011) donde la temperatura influye mucho sobre las pistas de feromonas, y otros muchos casos donde las feromonas pierden importancia frente a otras marcas del terreno.
Espero que os resulte interesante, el artículo es OpenAccess así que descargadlo o vedlo online por vosotros mismos, ya sólo por la aplicación de las tecnologías que usan merece la pena.
Referencias
van Oudenhove, L.; Billoir, E.; Boulay, R.; Bernstein, C. & Cerdá, X. Temperature limits trail following behaviour through pheromone decay in ants Naturwissenschaften, , 2011, 98, 1009-1017
Deneubourg, J. L.; Aron, S.; Goss, S. & Pasteels, J. M. The self-organizing exploratory pattern of the argentine ant Journal of Insect Behavior, 1990, 3, 159-168
Perna, A.; Granovskiy, B.; Garnier, S.; Nicolis, S. C.; Labédan, M.; Theraulaz, G.; Fourcassié, V. & Sumpter, D. J. T. Individual Rules for Trail Pattern Formation in Argentine Ants ( Linepithema humile ) PLoS Comput Biol, 2012, 8, e1002592