Burchill y Moreau (2016) han publicado un artículo muy interesante sobre la evolución de los tamaños de las colonias de hormigas. Los autores dan acceso al archivo Excel en el que han reunido datos de 118 géneros:
https://static-content.springer.com/esm ... M1_ESM.xls

Podemos ordenar la tabla por tamaño colonial, y ver entonces desde bastantes especies que tienen menos de 50 individuos, a colonias inmensas como la de Formica yessensis con más de 300 millones. Los autores, además, cruzan dichos datos con los obtenidos de filogenias moleculares, concluyendo que la transición desde colonias pequeñas a medias y grandes es gradual, y que una vez alcanzado un tamaño suficiente grande, es raro que haya retrocesos. Cosa aparte y excepcional serían las especies con parasitismo social obligado.

Este estudio, y otros que abordan el tema, son claves para entender la evolución de la vida social de las hormigas. El aumento de tamaño colonial parece implicar una mayor complejidad. Las especies con colonias reducidas suelen ser más sencillas, con menos dimorfismo entre las castas reproductoras y las obreras, que a veces asumen la función de las primeras. En las colonias grandes tal dimorfismo es muy marcado, y en muchos casos las obreras tienden al polimorfismo y a la especialización. Otro factor a considerar sería la transición desde colonias sencillas monogínicas a colonias grandes poligínicas, etc. Todo fascinante y pendiente de nuevos estudios.

Referencia:
Burchill AT, & Moreau CS. 2016. Colony size evolution in ants: macroevolutionary trends. Insectes Sociaux 63: 291-298.

Muy interesante, como todo lo que nos traes josemary, gracias.

Gracias, josemary.
Se echan de menos a las Lasius.

Parece, efectivamente, que los autores de la tabla olvidaron poner el género Lasius en la columna de géneros. A la derecha de dicha columna está la de especies, y ahí sí aparecen Lasius alienus, L. fuliginosus, L. niger y L. umbratus.

josemary escribió:Parece, efectivamente, que los autores de la tabla olvidaron poner el género Lasius en la columna de géneros. A la derecha de dicha columna está la de especies, y ahí sí aparecen Lasius alienus, L. fuliginosus, L. niger y L. umbratus.

Gracias.