Soy aficionado a las hormigas desde hace tiempo, en parte gracias a la labor de este foro y de los desinteresados marabunteros. Tengo varias colonias de hormigas y reinas (las que aparecen en mi firma) y no me canso de ellas. Pero después de tanto tiempo he pensado en diversificarme. Resultado? Mi nuevo termitero!
Hace un tiempo rescaté una pareja real de un madero medio podrido que iba irse al fuego y antes que dejarlas morir, recogí a la reina y al rey y a las pocas obreras que había (unas 5-7).
Puesto que consideré un peligro el tenerlas dentro de casa, hice un pequeño termitero en semilibertad, para poder observarlas y ver su avance como colonia. Al igual que las hormigas, son insectos sociales, con castas y un comportamiento muy similar.
La diferencia es que las reinas de termita son considerablemente más longevas que las hormigas (unos 50 años), y que el macho (el rey), vive con la reina en su cámara nupcial apareándose con ella de por vida. Además, si uno de los individuos de la pareja real muere, el otro emite una señal de feromonas que fuerza a una obrera a convertirse en fértil y a mudar su exoesqueleto quitinoso para convertirse en reina o en rey.
Y digo reina o rey porque mientras las hormigas obreras son todas hembras, las obreras termitas son tanto machos como hembras, con lo que en cualquier momento de necesidad pueden convertirse en fértiles (aunque esto no se da en todas las especies por igual).
Después de este tostón de introducción, os presento a mi colonia "THERMES".
Especie: Reticulitermes banyulensis
Población: alrededor de 50 obreras, unas 15-20 majors o soldados y una pareja real.
Dieta: madera de nogal, castaño, abedul y fresno.
Termitero: básicamente un frasco grande, con una base de arena (para control de la humedad), rodaja de madera, sustrato de tierra y turba, capas de corcho, tierra y serrín y una capa final de corteza y madera de varios árboles.
Aquí podéis ver más de cerca las galerías en la rolla de madera de la capa inferior:
En las siguientes imágenes veis algunas capas de madera sueltas y alguna obrera huyendo de la luz:
Aquí una solitaria obrera de Reticulitermes banyulensis
Y después de tanta parrafada, he aquí el grueso de mi colonia, los habitantes del termitero Thermes:
Un aspecto interesante de esta colonia es que por accidente metí una reina con un par de obreras de Plagiolepis pygmaea y ahora viven juntas en el mismo vivarium y aparentemente comparten el ecosistema sin hostilidades. Hay un trozo de madera que vi al meter la madera en la que termitas y hormigas compartían la misma cámara para almacenar los huevos!
Como detalle para darle algo de gracia y también para ver el efecto de las termitas en la madera, he pirograbado la rolla de madera que hace de techo, de manera que esta es la vista desde arriba:
