El naturalista Frits W. Went (1903-1990) especuló con la posibilidad de que las hormigas hubieran alcanzado un desarrollo técnico que hubiera impedido el de la humanidad. Pero observó que hay muchas cosas que, debido a su tamaño, las hormigas no pueden hacer. No pueden encender fuego (el tamaño de la mínima llama estable es mayor que el suyo) ni usar arcos, martillos o hachas (la efectividad de estas herramientas está seriamente influida por su tamaño). No podrían fabricar libros para leer, porque sus delgadas hojas se pegarían debido a las fuerzas adhesivas entre las superficies.