¿Sabías qué...?

Aprendiendo de las hormigas

Elaborado por: Rodrigo Gamez

En esta época que vivimos, la pérdida de cohesión en la familia y en la sociedad es motivo de preocupación. Organizaciones gubernamentales, religiosas y civiles, entre otros, lo señalan como una de las causas de problemas sociales tales como la violencia o la desintegración de los hogares.

Para quienes nos ocupamos de cosas de la naturaleza resulta asombroso ver la profunda diferencia de comportamiento que existe entre los humanos y organismos como los “insectos sociales” en este aspecto y en muchos otros.

Las hormigas y las termitas, al igual que algunas especies de abejas y avispas, tienen un comportamiento social muy definido, eficiente y exitoso. El caso de las hormigas es uno de los más estudiados por los biólogos. Estos insectos aparecieron hace unos 100 millones de años y en los últimos 50 millones –un periodo casi 50 veces más largo que el de los humanos y sus antecesores– se convirtieron en uno de los grupos más abundantes, que constituye cerca del 80% de la biomasa del planeta.

¿La clave de su éxito? Según los científicos, es su organización social, la cual les da una superioridad sobre otros insectos que viven solos. Forman colonias totalmente femeninas. Los machos son producidos y mantenidos solo por periodos cortos para inseminar a la reina virgen en sus vuelos nupciales. Mueren después de cumplir esa misión.

Dichas colonias constituyen, según el biólogo E.O. Wilson, una especie de superorganismo. Tienen una reina madre que pone los huevos de los cuales se originan todos sus miembros, que a su vez se dividen en castas que cumplen, funciones tan diferentes como cuidar a la reina y las larvas, conseguir alimento o defender la colonia. Además, envían a la guerra a las hembras viejas, cuando nosotros enviamos los hombres jóvenes.

¿Tienen algo que enseñarnos las hormigas?