Como estaba relatando en el cierre de mi diario anterior, la primera experiencia terminó en fracaso, a pesar de haber aprendido mucho en el camino.

Comencé hace unos días a intentar de nuevo con unas reinas Acromyrmex lundi, hay que decir que lo más complicado es el comienzo, conseguir que empiecen con el hongo. Veremos hasta donde llego esta vez.

Dia 1 (12 de noviembre de 2013),

Después de varios días de lluvia y nublados salió un día de sol y me imaginé que se vendría un vuelo masivo. Fui temprano, a eso de las 8 am a la plaza y vi algunos alados, poquitos, pero se ve que estaban por empezar a salir. Como no veía aún reinas sin alas y yo tenía que hacer unas cosas en el trabajo, me fui a la oficina, arreglé mis asuntos y volví a la plaza a eso de las 10 am. En esas dos horas se ve que fueron los vuelos porque no paré de encontrar y capturar reinas, ya sin alas, buscando donde enterrarse. Capturé una cantidad muy grande, debo haber agarrado alrededor de noventa reinas pero no las podía contar en ese momento.

Tenía en mi casa preparados cincuenta recipientes de plástico con tapa para alojarlas así que fui colocando una reina en cada uno, junto a una bolita de algodón humedecido y una hoja de Robinia pseudoacacia. Como me sobraban reinas en unos quince recipientes puse dos e incluso en uno puse tres reinas juntas. He comprobado que trabajan bien al principio juntas hasta que más adelante llega un momento en que se pelean, pero si consigo que hagan hongo las puedo separar y darles un trozo a cada una antes de que se pongan agresivas. El resto de las reinas que tenía finalmente las liberé, porque no me había dado cuenta hasta ese momento de que había capturado tantas.

Puse todos los recipientes en un estante de mi biblioteca y los cubrí con una hoja de celofán rojo. He visto antes que la luz no les impide desarrollarse pero igual por las dudas les doy un poquito más de cobertura, para que estén más cómodas.

Así quedaron tras el celofán.



Dia 3.

Las estuve revisando un poco, se que es muy pronto pero aún no veo vestigios de hongo, a lo sumo veo que algunas reinas tienen algo en sus mandíbulas que cuidan mucho, en varios casos vi huevitos pegados a la pared del recipiente, pero eso no es garantía de que tengan el hongo. Encontré un par de recipientes con su reina muerta. También una o dos de las que estaban en pareja tenían solo una reina viva junto a un cadáver (que removí). Les agregué una flor de Jacaranda mimosifolia a cada una y las dejé tranquilas por un par de días más.




Día 5.

Según mi ficha de cría, si al quinto día no se ve claramente el hongo en alguna parte, quiere decir que no lo han conseguido regurgitar y cultivar y no lo van a poder hacer. Las revisé una a una y además de encontrar algunas más que estaban muertas, encontré solo un recipiente con un cultivo de hongo bien visible (uno de los que tenían dos reinas) y después otros dos recipientes en los que la reina tiene algo en su boca que cuida mucho, las miré con una lupa y sospecho que pueden tener algo de hongo pero no apostaría mucho tampoco por ellas. En conclusión, el porcentaje de efectividad fue bastante bajo, un caso de éxito de cincuenta intentos, malo malo...

Aquí las dos cultivadoras con su honguito:



Como ven es bastante poco hongo todavía, no es muy prometedor, pero decidí tomar un riesgo y ya dividirlas. Como también he comprobado en experiencias anteriores, cuando las reinas pasan mucho tiempo solas sin cultivo, luego es cada vez más difícil darles un trozo de hongo prestado y que logren salir adelante. Así que puse cada una de estas dos reinas en un recipiente separado, solas, y les di a cada una un pedazo de más o menos un tercio del hongo que ellas mismas cultivaron. Luego el último tercio lo dividí en cuatro trocitos minúsculos y se los dí a cuatro reinas que lo tomaron muy contentas. A cada hormiga le puse una hojita fresca de hiedra. En conclusión tengo ahora seis reinas con perspectivas de reproducir el hongo y otras dos que están en observación. Luego me quedan en total 35 recipientes más, con reinas que no parecen tener hongo ni posibilidades de comenzar con su colonia. Mi plan es que si tres o cuatro de estas seis empiezan bien un cultivo puedo volver a hacer una división en otros cinco días hasta llegar a darles la oportunidad a todas las reinas antes de que pase un mes desde su captura.

Se que es un poco arriesgado esto de ya con tan poquito hacer la repartija de hongo pero también se que si no lo hago puede terminar todo antes de empezar. Veremos si me sale bien.

Gracias por leer hasta el final.

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Día 7.

Pasaron solo dos días pero igual ya hago una revisación porque me preocupa el avance de los cultivos. Veo que las dos reinas que estaban juntas y que fueron separadas cada una con un tercio del hongo, prosperaron bastante. Sin embargo las otras cuatro que recibieron un pedacito muy pequeñito ya no tienen nada de hongo. Sospecho que era demasiado poco, hay que darles algo más para comenzar.

Tomé primero unas fotos de las dos hormigas base, son las que me mantienen la esperanza de la colonia.



Luego les saqué otros pedacitos de hongo a cada una. Con lo que saqué les di hongo a otros tres recipientes. Dos de ellos con una sola hormiga y el último con dos hormigas. Estas donaciones de hongo fueron un poquito más grandes que la vez pasada, a ver si ahora termina siendo suficiente.



Día 9.

Dos días más pasaron. Ayer llovió en Buenos Aires y hoy salió el sol así que me fui a otra plaza a ver si hubo vuelos. Efectivamente encontré muchos alados y muchas reinas nuevamente buscando donde formar su nido. Capturé una buena cantidad. Tomé también hojas frescas de falsa acacia para ponerles a todas en sus nidos. Ya en casa tomé todos los recipientes en los que quedaban reinas vivas sin hongo y las liberé. Luego los limpié todos uno por uno y fui poniendo las reinas recién capturadas con su algodón humedecido y su hoja fresca. Armé varios recipientes con una reina y otros más con dos reinas.

Luego me puse a mirar las que sí tenían hongo.

Primero las dos cultivadoras principales de las que he estado robando hongo para las demás. Fíjense cuánto han crecido en solo dos días.




Luego encontré que una de las que al principio tenía algo en la boca pero no podía ver qué era, tenía un lindo comienzo de cultivo. Es chatito pero bastante grande.




Por último, dos de las tres que recibieron hongo hace dos días lograron un arranque. Una lo hizo sobre una hoja y las otras (es un dúo) tienen un honguito chiquito pero algo es algo.




Conclusión, a solo nueve días el panorama está mucho más alentador de lo que estaba el domingo pasado. Cinco cultivos que van bien y el resto todas reinas fresquitas que estarán listas para recibir donaciones de hongo en pocos días si no logran hacerlo solitas. Para cuándo pasen los cinco días iniciales ya las otras van a tener hongo en cantidad como para repartir de a poquito.

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Día 11.

Las revisé a todas, esta vez tengo un porcentaje de éxito mucho mayor, este último grupo de reinas capturadas ha conseguido iniciar bien un cultivo en más de la mitad de los casos. Les pongo a cada una una hojita de hiedra porque veo que muchas ni tocaron la hoja de acacia. No se si el éxito de este grupo sea porque yo hice algo en especial, o si es porque son de otra plaza o si es pura suerte. En cuanto a las cinco que vienen de la tanda anterior, como ya vienen avanzando bien las voy a numerar para ir siguiendo cada caso en particular.

1 y 2, son las que arrancaron mejor, juntas al principio y luego separadas en distintos recipientes. Tienen un avance muy marcado. Estas han sido hasta ahora las que tuvieron que donar hongo a las otras.



3, tuvo un avance más lento pero finalmente arrancó y bien. Hasta ahora no recibió hongo de otra ni tuvo que donar tampoco.



4, recibió algo de hongo el día cinco y a partir de allí prosperó bastante.



5, por ahora sigue siendo un dúo, si salen adelante ya las separaré. recibieron hongo donado y de a poquito lo cultivaron, pero se nota que no son tan expertas en esa tarea porque el avance es mucho más lento.





Día 13.

Hoy hice un mantenimiento general de todas las reinas, como dije antes, muchas lograron iniciar bien su cultivo. Algunas otras murieron, me quedaron unos seis recipientes vacíos y catorce reinas sin hongo. Tomé trozos de hongo de las más avanzadas (las numeradas 1, 2, 3 y 4) y les coloqué un trozo a cada una de las que lo necesitaban. También tomé los recipientes vacíos y aproveché para ir separando a las que estaban de a dos. En conclusión me volvieron a quedar 50 recipientes con reinas vivas y con algo de hongo cada una, ya sea cultivado por ellas mismas o prestado de otra. Ahora veremos cuáles en definitiva muestran habilidad y cuáles no. Les pongo a todas, una o dos hojas de Melia azedarach (paraíso) para ir variandoles un poco el menú.

Saqué fotos de nuevo de las iniciales (antes de sacarles hongo para las otras) para ir siguiendo sus avances.

1. Viene muy bien, es de las más hábiles.


2. Otra que viene super.


3. Mejoró mucho su producción.


4. Está arrancó con el hongo prestado y casi alcanza a las primeras. Antes estaba sobre una hoja pero ya trasladó todo el hongo a un costado del recipiente.


5. Estas dos vienen despacito. No se si terminarán saliendo adelante. Hay varias de las capturadas hace cuatro días que ya tienen más hongo que estas dos.


Como hay tantas con perspectivas de avance, ya publiqué en el foro de petición de reinas que voy a regalar varias de estas, en pocos días se podrán marcar unas cuantas más como hábiles cultivadoras.


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Un buen alimento para estas hormigas son algunas flores como las del Jacarandá. En Buenos Aires para esta época florecen estos árboles pintando las calles de un color lila o celeste. Es un espectáculo hermoso.

Así están ahora las calles de mi ciudad:

Día 19.

Todo sigue con total normalidad. Dos o tres reinas murieron, son parte de la estadística, es de esperar que un porcentaje, probablemente cercano al 10%, que aún teniendo hongo mueren antes de que nazcan las primeras jardineras. Los recipientes que quedaron vacíos por las muertes fueron usados para separar algunas reinas que estaban de a dos. Todavía me quedan tres recipientes con dos reinas, el resto están todas de a una. Dos o tres tuvieron problemas con el hongo y les tuve que volver a prestar pedacitos de otras reinas, siempre hay algunas que no saben cultivar, si consiguen que nazcan jardineras ya no se tendrán que preocupar por el cultivo y es posible que prosperen, pero lo más probable es que no lleguen.

Pongo un par de fotos de las numeradas 1 y 2 que son siempre las que van más avanzadas.





Día 21.

Les puse pétalos de una rosa del jardín de mi madre. Lo recibieron muy contentas.

Le di a Marcelo, un compañero del foro, cinco de estas reinas. Son todas reinas capturadas el 21 de noviembre así que tienen 12 días desde su vuelo nupcial. Todas ellas lograron hacer su hongo solitas sin ayuda de otras. Espero que logres que alguna prospere!



Día 24.

Las revisé, rehumedecí los algodones y le di a cada una una hojita de falsa acacia. No hubo bajas. Hay una que recibió préstamo de hongo tres veces y tiene un cultivo muy chiquito. Esa no va a a llegar me parece. El resto vienen bien. Me quedan 45 recipientes, si algún otro coterraneo quiere una o más, me avisan.

Nuevamente pongo fotos de la 1 y la 2.
Reina 1. Aquí se ve que tiene una larva y una pupa a la vista (tiene más escondidas detrás del hongo). Se viene la primera jardinerita.


Reina 2. Apenas le puse la hojita de acacia se puso a cortar un pedacito y lo llevó hasta el hongo. También tiene larvas grandecitas, no vi pupas, pero quizás haya alguna.




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Día 30.

Las primeras reinas capturadas cumplen el primer mes desde su salida del nido.

Estuve humedeciendo los algodones que se secaban y cambiando los que se enmohecían. Les puse hojas y flores como alimento, cada dos días les cambio el alimento para que no se seque o pudra y siempre tengan material para el cultivo a mano. La mayoría de los hongos vienen creciendo bien, salvo dos o tres que tienen un honguito muy chiquito. Hace casi dos semanas que no hago más préstamos de hongo de una hormiga a otra, ya no tiene sentido.

Le entregué algunas reinas a otro compañero del foro, Sebastián. Espero que funcione la cría de ellas. Luego estuve revisando y encontré que las primeras de todas y las más observadas y fotografiadas, ya tienen ambas su primera nurse/jardinera. Las recién nacidas estaban casi inmóbiles, se ve que acaban de salir de la pupa. En uno o dos días ya estarán trabajando en el hongo y seguramente empezarán a nacer otras hermanas menores.

Se cumple nuevamente el plazo de treinta días desde su captura hasta el primer nacimiento, para las reinas que arrancaron con destreza el trabajo desde el día 1. El resto se atrasará unos pocos días más, pero antes de los 45 desde la captura deberían todas ya tener ayudantes.

Reina 1 y su jardinerita, casi no se movía aunque de vez en cuando estiraba una pata.



Reina 2 y su primogénita, ésta se movía un poco más aunque se quedaba siempre en el mismo lugar en ese huequito que encontró dentro del hongo.





Siguen habiendo reinas para repartir a quienes estén interesados. Me quedan 38 recipientes, solo dos o tres no tienen pinta de prosperar, el resto seguramente saldrá adelante. Yo no voy a criar tantas, el porcentaje de éxito de esta última camada fue muy alto, más de lo previsible, así que si alguno quiere comenzar a experimentar con dos o tres reinas aquí están para ustedes.


Actualizo:
Día 31.

La reina 3 también amaneció hoy con no una sino dos jardineras. Acá dejo una foto, se ve una sola de las hijitas, la otra está escondida.




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Un mes y dos días.

Ayer revisándolas vi que la reina 2 estaba rengueando, una pata trasera la tenía inmóvil, no se si le faltaba un pedazo. Caminaba muy raro, no era una imagen muy prometedora. Hoy la encontré muerta. Su hongo está bien y tiene una jardinera que no se mueve de dentro del cultivo.

Decidí rápidamente retirar el cadáver de esta reina y ponerle una de las que estaban de a dos en el recipiente cinco. No se que tal funcionará este injerto de reina pero es el momento oportuno de probarlo, las reinas que están de a dos están condenadas a que una de ellas sea sacrificada más adelante si se mantienen juntas, la más fuerte ganará. La nueva reina del recipiente 2 se metió rápidamente en el hongo y entró en contacto con la jardinera y con la prole. No pareció molestarle mucho el cambio ni ponerse agresiva, veremos si continúa así.

De las reinas numeradas, la 1 tiene dos jardineras, la 2 tiene una (que acaba de adoptar), la 3 tiene asombrosamente ya cinco o seis hijas, la 4 no tiene ninguna aún y la 5, recientemente separada tiene tres. El resto de las reinas todavía no tienen nacimientos, aunque hay varias que están muy avanzadas, deberían empezar a aparecer dentro de los próximos 10 días. Atentos Marcelo y Sebastián porque las que tienen ustedes también entran en este cronograma, por favor avísenme cuando empiecen a nacer porque me interesa seguir los tiempos desde que comienzan hasta que aparecen las primeras hormiguitas. He leído que se calculan dos meses para los nacimientos, pero en todas mis experiencias se han logrado ver cerca de los 30 días, a lo sumo a los 45 días las más lentas.

Dejo unas fotos para los que gustan más de las imágenes que de las palabras.

La reina 1, con una de sus hijas.


La reina 2, acaba de adoptar este hongo y huerfanita. Por ahora se llevan bien.


La reina 3, la más prolífica.


La reina 5, se quedó ahora ella sola con estas tres hijitas.



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Día 40.

Las reinas de la segunda tanda ya cumplieron los cuarenta días y la gran mayoría ya tienen sus primeras jardineras. Empezaron a nacer antes de llegar al mes desde la captura. Se vuelve a ver entonces que en solo treinta días (al menos lo que se observa en cautiverio) se obtienen los primeros nacimientos.

Las primeras reinas vienen todas trabajando bien, hay un par que ya tienen más de diez hijas, algunas ya están saliendo un poco más robustas, aunque no se si catalogarlas como obreras. Cuando abro el recipiente la mayor parte se mete adentro del hongo y no se mueve de allí. Ya empezarán a intentar explorar todo lo que se les permita. En poco tiempo tendré que comenzar a conectar los hormigueros a un segundo recipiente para que la honguera quede siempre cerrada y el forrajeo lo hagan en otro lado.

Es curioso cómo eligen las partes que más necesitan de las hojas que les pongo. Muchas veces empiezan por las nervaduras y tallos más tiernos. Acá una hoja de hiedra que tuvieron los últimos dos días para forrajear.




Me queda solo un recipiente con dos reinas. El resto ya están todos con una sola. Este que queda tiene una reina que aún tiene sus alas. Sospecho que no está fecundada. Sin embargo es muy activa en el cultivo, se la ve constantemente trabajando y por ahora no encontré ningún síntoma de agresión. En un momento noté que la otra reina le tiraba de las alas para atrás, como para sacarla de donde estaba, pero no la ataca. Ya tienen dos o tres jardineras, asumo que serán hijas de la otra reina. Veremos si a la que tiene alas la dejan trabajar como una obrera más o si en algún momento le pierden el respeto y la liquidan.

Dejo un videito de estas dos reinas trabajando en el hongo.




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Día 55.

Malas noticias. Estuve unos días afuera por las fiestas, antes de salir dejé todas las reinas con humedad y hojas como para que aguanten una semana. En Buenos Aires hubo una ola de calor extrema con muchos días seguidos de más de 35 grados centígrados. El panorama con el que me encontré al regreso fue una cantidad grande de reinas muertas y del resto la mayoría con el hongo casi desaparecido.

Solo quedan cuatro que tienen algo de hongo (no mucho) como para salir adelante. Veremos si logran recuperarse ellas. Sino será seguramente la próxima temporada, que sin dudas lo volveré a intentar. =)

Perdón pero esta vez no pongo fotos, porque lo que hay para mostrar no es tan agradable...


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