Las temperaturas siguen subiendo y la vida se va animando en la colonia. Vuelve a haber huevos y las larvas han crecido. La zona de forraje se ve mucho mas frecuentada, ahora ya tanto por minors como por cabezonas, y cualquier alimento que se les ponga (siempre que sea de su agrado) es objeto inmediato de atención.
Ayer tuve que hacer limpieza de la zona de forrajeo porque los restos que tenían acumulados habían poducido moho verdoso y el olor al abrir la tapa era muy intenso. Como esa tapa tiene un espacio central que puede dejarse abierto, le he renovado el antifugas en los bordes y se lo he dejado descubierto a fin de que haya más ventilación.

Aunque es externo a esta colonia, os cuento tambien que un grupo de reinas de la misma especie que capturé el otoño pasado en Guadalajara en un día de vuelos masivos y que han pasado el invierno con una sola baja, han comenzado igualmente a poner huevos.
Un nuevo ciclo comienza.....

Ya ha empezado el buen ritmo de puesta de huevos y las obreras tienen mucha actividad. El plato preferido estos dias es la mosca, que se ve que agradecen la proteína.....

Bueno... Ayer me decidí a conectar el Meta de 20x10 a una caja de forrajeo, ya que hay mucha hormiga en él y me parecía oportuno darles un poco mas de campo donde expandirse, así que me puse a recrear un escenario en una caja de ferrero de las mas grandes, con una base de escayola. Quedó bastante bien, con desniveles y "cañadas" de forma que no tuviera una apariencia plana, y quedando pendiente el decorarlo un poco al estilo de los dioramas a los que algunos foreros nos tienen acostumbrados con excelentes trabajos, lo conecté por medio de mangueras al Meta, retirando el algodón que cerraba los agujeros.
No tardó mucho una minor en lanzarse a explorar ese hueco que antes trataban de despejar y que ahora estaba abierto, y a los pocos minutos ya asomaba la cabeza al "nuevo mundo", se daba un largo paseo y encontraba el modo de regresar a comunicarlo a las demás. Una hora despues, el blanco del yeso estaba cubierto del color negro de aproximadamente el 50 % de la colonia, que campaba a sus anchas.

Hasta ahi, todo bien, y yo, tan contento como ellas, pero... últimamente siempre hay pero, a mediodia, cuando he ido a darles una mirada, he encontrado a casi toda la colonia, exceptuando la reina y unas pocas que habían quedado ocupándose de la prole, cavando como desesperadas en dos de las esquinas de la nueva caja y llevando los restos a la antigua caja de forrajeo. He tenido que forzar el regreso de las chicas a casa y cerrar el nuevo patio....
Cuando las he dejado, estaban todas apelotonadas, contritas y hoscas, en sus galerías.

Con esta experiencia y la de la reina Bulldozer que describí en otro hilo, empiezo a pensar que el yeso no es un buen material para las M. Barbarus.......

Reforcé las partes donde se iban a excavar con escayola añadida más "cargada" y les he vuelto a conectar la caja de forrajeo. Despues de un par de dias, ya han tomado posesión de ella con toda naturalidad, y según lo que suceda en ella hay más o menos población.

Es curioso lo que hacen con la basura: inicialmente la sacaron de la vieja zona de forrajeo y la escamparon (casi literalmente) por la nueva. Despues, la juntaron en una zona, mas o menos en el centro, y un dia despues, la volvieron a retornar al sitio inicial....

Pongo unas imágenes y un pequeño video, para que todo sea más entretenido:

El video:



Y unas cuantas fotillos:

Vista de las dos cámaras donde suelen tener larvas y huevos. En esta foto, el flash justamente pega donde esta la reina y el reflejo impide verla bien.



Una con un poco mas de detalle de la cría: Se distinguen, ademas de las larvas, una pelota de huevos a la derecha de estas.





Si alguien se pregunta por qué a la esponja verde le falta esponja verde, que el agua no la suele degradar así, fueron unas Pheidole, buscando manera de entrar....

Hoy a mediodia, excursión generalizada a la nueva zona de forrajeo: larvas, huevos, reina y alrededor del 90% de la colonia, ocupaba el "exterior" a sus anchas.
El hormiguero está en una zona en la que cuando no estamos en casa, hay poca luz, y tal vez eso y la falta de actividad y ruidos, les ha impulsado a salir en masa. Todo ha acabado al ecender una lampara que les tengo puesta cerca y al notar mi presencia: alarma general y tránsito masivo hacia la parte cubierta.

Si hubiera tenido cámara con macro, seguro que más de una tendría la misma expresión con que muchas hormigas miran a Carlitus....

Una imagen de las gordas larvas que tienen. De anoche:



El apelotonamiento de las dos cámaras de la izquierda es porque era la hora de la cena: mouche au naturel. Sin guarnición ni nada, y repitieron. Para beber, agua fresca de manantial de Sierra Nevada.

Tiempo cálido, tiempo de excursiones... eso debe ser lo que piensan las señoras. El fin de semana, aprovechando que la mayor parte del dia la zona donde están no tenía apenas luz, se han mudado todas, larvas y reina incluida, a la zona de forrajeo.
Como no era cosa que Su Alteza se quedara con el gáster al aire algunas obreras espabiladas sacaron el algodón de un tubo eppendorf que les había puesto como bebedero, lo llevaron al monton de basura y trasladaron unas cuantas larvas y a la reina a su interior, aprovechando que estaba sujeto con un piedra para que no se moviera. El resto de las larvas, de camping en el centro de la caja con un escuadrón de obreras de vigilancia.....

En el meta no ha quedado ni Dios... hasta que se hizo la luz y hubo ruidos, y ahí empezó la operación retorno.

A ver lo que les dura.

Por cierto: huevos y larvas a granel. No las he contado, pero debe haber del orden de la cincuentena para arriba. Si no hay problemas, va a ser una temporada fructífera esta....

EDITO para poner una imagen unos minutos después de iniciarse el éxodo de regreso. La reina ya se había largado y estaba a mitad del tubo de comunicación, lo mismo que muchas obreras que se habían precipitado sobre las larvas, habían agarrado una y habían salido por patas....

Tras la lectura de un comentario de SALAITO a una situación similar, anoche aumenté la hidratación del hormiguero de metacrilato y la normalidad parece haber vuelto a imperar. Hay obreras fuera, pero las larvas, la reina, y la asistencia habitual a la prole siguen dentro del hormiguero, por lo que parece que ese era el problema.

Aceleración de la evolución de la cría: mucha pupa tostada, y cada dia se incorpora alguna nueva obrera al colectivo. Ha habido unas cuantas bajas en los últimos días, pero nada preocupante ni que indique problemas.

Más que novedades, continuidad. Siguen estupendamente, con mucha actividad y creciendo. Sigue impresionandome la cantidad de agua que pueden consumir en pocos dias: Un bebedero vertical de los de Anthouse se lo acaban en poco mas de tres dias, y teniendo en cuenta que en la zona de forrajeo tienen un Eppendorf con algodón...

Esta vez, vídeo. No es muy bueno y se mueve mucho, pero es lo que hacen las prisas . Se ven larvas y pupas muy adelantadas.

Nacen nuevas obreras, y algunas van muriendo. Me entra la duda sobre la temperatura máxima recomendada para tener estas hormigas.... hay momentos en que se esta a 30º en el sitio donde las tengo....

Sigue habiendo mucha cria, y hay una larva enorme. Pongo un par de fotos:





Y una segunda:



En esta ultima se observa mejor el tamaño en relacion con las majors que tiene alrededor. ¿qué saldrá de ahí?

Actualizo tambien este diario.
La colonia avanza a muy buen ritmo, y este verano tambien va a serles bueno. Hay algunas bajas, las normales, creo, y se van incorporando nuevas hormigas prácticamente cada dia: siempre hay alguna tostadita que aún no ha terminado de coger color que el día antes era un mueble en la sala de cría....
Comen bastante bien, aunque son mas escogidas que las salvajes.... tengo unas M. Structor al lado de casa que se abalanzan sobre cualquier cosa que se les eche, y sin embargo estas damas hay alimento que un dia les apetece y otro no le hacen ni caso... Un ejemplo, con el higo: a estas se lo pongo y si, lo aceptan, y dos o tres lo mordisquean y lo pasean por la zona de forrajeo, pero si pongo un trozo cerca del hormiguero de las structor, lo que pasa es que a los cinco minutos está asi:



Por cierto, me he fijado que con estas M. structor conviven sin problemas varios lepismas, que transitan entre ellas sin mas cuidado que no ponerse demasiado al alcance de las mandibulas de las major cuando estan haciendo defensa del forrajeo, como es el caso de estas imagenes. En esta otra se ve uno de ellos arriba a la izquierda, junto a la hoja de pino, pero había cinco o seis que salían y entraban en el hormiguero como Pedro por su casa.



Y ahora, unas tomas actuales:

Las cámaras de cría, con las más novatas dedicándose a sus cuidados:



¡¡¡¡Que viene la jefa!!!!:

Va habiendo bajas, tanto de minors como de majors, pero la colonia sigue creciendo y sigue habiendo mucha cría. Cada dia se incorporan nuevas obreras y el volumen de larvas y pupas no decrece, lo que augura un buen año.

La caja de forrajeo ya es casi una extensión del hormiguero, y casi siempre puedes encontrar a la mitad de la colonia o más, en ella, bien descansando, bien atusándose, o dando vueltas a ver que encuentran.
A veces, al ponerles comida, no se molestan en llevarla al interior, sino que la consumen directamente donde la encuentran y después alimentan a las que no han salido.

No se cuantas habrá ahora mismo... a ver si una noche las cuento.

Empieza a notarse la bajada de actividad de la colonia por el descenso de la temperatura. Durante el dia, hay movimiento, pero hacia la tarde comienzan a retirarse de la zona de forrajeo al hormiguero y pasan la noche con la mayoría de ellas apiñadas en dos cámaras muy apretadamente.

El número de larvas va descendiendo según nacen, y la reina ha reducido o interrumpido la puesta, pues no se ve aumento del numero de huevos en los ultimos dias.

En cuanto al comportamiento, las obreras siguen siendo muy activas (en las horas mas cálidas) cuando les proporciono alimento proteínico, aunque dedican de nuevo mucho tiempo a limpieza y cuidados entre sí. Es frecuente ver a las major ser atendidas por una o varias minor no solo en el interior del hormiguero, sino en la zona de forrajeo.

Procuraré subir alguna imagen de los dos momentos, el da actividad durante el día y en el que están "recogidas" ya que este último es bastante curioso de ver.

Apenas quedan larvas evolucionadas o pupas, aunque sí un buen numero de huevos en las primeras fases. En las horas mas frías del dia/noche todas se recogen en las cámaras del hormiguero, y han hecho una buena limpieza del mismo sacando toda la basura a la camara de forrajeo. En estas condiciones de apelotonamiento es imposible hacer un conteo. Mucho menos activas que hace unas semanas, la vida parece mas enlentecida que en las colonias menores.