Bien, pues ya está iniciada la primera etapa de esta colonia. Llegaron ayer, bastante castigadas y nerviosas del viaje, y dispuse las cosas para su comodidad aunque decidí dejarlas unas horas en paz para que se relajaran un poco antes del traslado al hormiguero inicial.

La idea de hacer que habiten uno de escayola la he aparcado hasta que sea un poco mas numerosa, e inicialmente van a ocupar uno de metacrilato de los pequeños, de 10x10.

Mi primera duda, la de si cambiarlas o dejarlas un tiempo en el tubo, quedo resuelta este mediodia. Me dispuse a ponerles un poco de agua azucarada para que recuperaran un poco y al abrir el tubo ¡¡¡¡se produjo una fuga masiva!!!
Hormigas por toda la mesa, en todas direcciones, Majors, Minors,... menos la reina y unas pocas que quedaron acompañandola, las demas exploraron mis manos y el entorno a toda velocidad.... ¡que distinto es de cuando no te preocupa conservarlas con vida y juntas...!

Al final, abrí un tupper grande, metí el tubo y sacudí a las que tenía encima, lo tapé, y tuve que dedicar los 15 minutos siguientes a recuperarlas de nuevo.

Tras conseguirlo quedaba la historia de trasladarlas a su nuevo hogar.... ¿como? el Meta tiene la entrada a traves de la zona de forrajeo, y se cubre con un cierre que si no andas con ojo, puede atrapar y aplastar al cerrarlo a las que has metido dos minutos antes y que, como locas, intentan salir....

Al final, casi tres horas para proceder al traslado. ¿Como fué? Pues de una en una, dejando entre una y otra un rato a oscuras el cuarto donde operaba, para que se tranquilizaran, y con momentos en que metías una y salían tres.... toda una odisea....

Al acabar, quedaban algunos -pocos afortunadamente- cadáveres como resultado del mal viaje que debieron tener, y alguno debido al tapon del meta. Les he dado unas gotas de agua azucarada y las he vuelto a dejar a oscuras. Nada mas acabar, la dama coronada hizo una completa exploración del nuevo hogar y acabó situandose en la cavidad mas interior junto a su corte. El resto, ocupando la zona de forrajeo y explorando una y otra vez el hormiguero. Confío en que tras una tarde relajada estén menos nerviosas esta noche y pueda alimentarlas un poco mejor, y que en los próximos dias no haya más bajas.

He cubierto el Meta con papel celofán rojo excepto la zona de forrajeo, que según algunos han comentado y tambien he leído, hace que no les moleste la luz.

En fin: toda una primera experiencia, intensa y con momentos trepidantes.

Ya iré dando novedades, aunque las próximas 2 semanas tendré mal acceso a la red y no serán muy frecuentes. Aún así, a poco que pueda iré documentando la evolución y adaptación de estas muchachas. Deseadme suerte.

Bueno, pues la adaptación les está resultando dura.... 12 bajas en estos dias, y no tengo muy claro el porqué. Es posible que algunas sean debidas a posibles daños en el traslado, pero con seguridad que no todas ellas: Han ido cayendo poco a poco: un dia una, otro dos o tres,... y así, y además de diferentes tamaños.

La alimentación, hasta hoy, ha sido a base de gotas de agua azucarada y/o hidromiel. Tuve en algun momento la duda de si era la proporción de azucar o miel en el agua, por si me hubiera pasado, pero al reducirla han seguido cayendo al mismo ritmo sin que se notara cambio.

Por lo demás, la colonia parece acomodarse. La reina cambia de ubicación en diferentes horas de una de las salas a otra, y el resto se mueve a sus anchas por el resto del espacio.
Siempre hay unas cuantas que exploran y manipulan el orificio de comunicación que el hormiguero de metacrilato tiene y que tapé con algodón, y el resto van de un lado para otro.

Anoche decidí incorporar grano a la alimentación, a ver qué sucedía, y lo han agradecido. Lo que les pongo en el espacio de forrajeo -unos granos de alpiste y alguna otra semilla de alimento para canarios- es grano majado con un par de golpes de mortero, y en cuanto lo deposito, ya asoman unas cuantas exploradoras que lo trasvasan a la cámara más lejana de la esponja del hormiguero (la más seca), y desde ahí parece que se alimentan. Luego, vuelven a sacar la cáscara vacía al espacio de forrajeo y me lo dejan ahí. Que apañás.

En todo caso, reina bastante actividad, y salvo las bajas, todo parece ir bien.....

Miraré en los hilos a ver si encuentro alguna orientación en cuanto a la proporción de azucar/miel en las disoluciones o la conveniencia de ir alternando eso con grano y algo de proteína.


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Las ultimas horas han sido preciosas!!!

Para empezar, no ha habido más bajas, y ayer, que tuve tiempo para acompañarlas durante un buen rato, me brindaron una tarde de lo más entretenida.

Para empezar les hice un poco de limpieza en la zona de forrajeo y puse un poco de grano majado con el mortero. Tras esto, y mientras lo andaban explorando, una ingenua mosca verde se posó en el cristal de la ventana.... recordé el comentario de Mikeiel acerca de las proteínas y la abrí... la moscarda se coló y unos segundos mas tarde su cabeza era celebrada en el hormiguero como si fueran dos kilos de pasteles en la puerta de una escuela a la hora de salir....

Las dejé un rato trajinar, y al cabo, viendo que el celofán rojo que cubre los espacios de habitación impedía ver con detalle con la lupa de 8 aumentos, monté el hormiguero sobre la lupa binocular (x20).Dado que en la cámara contigua a la que ocupaba la reina había una congregacion numerosa de obreras que se afanaban en no se sabía qué, la puse bajo el ocular y... ¡estaban haciendo un voluminoso pan de hormigas! delante de mis ojos, tras procesarlo, unas se acercaban a comerlo y algunas otras lo transportaban a la camara real y alimentaban a otras compañeras.

Estuve un buen rato observándolas, pues tras una agitación inicial por el aumento de la iluminación se tranquilizaron y siguieron con sus actividades. En otra sala se llevaba a cabo una fuerte actividad de limpieza entre obreras: las minors repasaban desde las antenas a las uñas a otras con afán y tesón, dejandolas como despues de un baño en un Spa.

Y el remate: mientras iba de un lado a otro mirando la actividad alimentaria, la de limpieza y demás, en un momento en que la que estaba bajo el ocular era la reina, una obrera asoma la cabeza sacándola de debajo del abdomen de la Gran Dama y ¡¡¡Sorpresa!!! ¡un paquetito de huevos -unos 10-12 aproximadamente- estaban entre sus mandíbulas! No los soltó en ningun momento, y caundo la reina se desplaza, ella va detrás sin perderle el paso.

Prácticamente en 10 dias desde su llegada, ya ha hecho su primera puesta, y a pesar de que el hormiguero no parece estar completamente organizado, sí que la actividad parece que se normaliza y que los ciclos naturales siguen su curso.

En resumen, y como veis, una bonita tarde, en que las chicas han hecho de todo y se han dejado ver. Para quien esté acostumbrado, puede que no sea gran cosa, pero a mí me ha dado una gran satisfacción el poder ver con detalle y en directo todo esto.

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Todo en orden ya. No hay mas muertes, y se han adaptado por completo al nuevo espacio. Utilizan el cubículo más seco como almacen de grano, y todas -incluida la reina, que cambia de ubicación con frecuencia- se mueven entre las distintas cámaras con regularidad.
La zona de forrajeo es explorada permanentemente por algunas, y hay momentos en que la mayor parte de las obreras están ahí manipulando los restos que van sacando fuera.

Otra moscarda, esta vez entera, les sirvió ayer de suplemento alimenticio. Sólo han dejado las alas y algunos restos de la carcasa.

Las cosas siguen yendo viento en popa. Aumenta el numero de huevos y ellas trajinan de un lado a otro sin cesar.
Siguiendo un consejo de Isaias, les he puesto un algodón con agua en el sector de forrajeo para que puedan beber, y ya de paso, les he dejado también unas vesículas de naranja. La naranja, nada más ponerla, un exitazo. en torno a cada una de ellas se afanan cuatro o cinco obreras.
La cuestión del agua se ve que era necesaria, ya que cuando hacía aporte deliquido a la esponja muchas de ellas se ponian en las uniones de la capa superior y la media del metacrilato y quedaban muy quietas. No sabía a que se debía, pero parece claro que era sed.

Imagen de hace unos dias:



No es demasiado detallada, por los reflejos del metacrilato, y pierde mucho al aumentarla. Pondré algunas mas actuales y espero que con más detalle.

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Pocas novedades, y una buena evolución. Se alimentan bien, aunque han decidido por razones que escapan a mi comprensión, que la zona de forrajeo es un buen lugar para almacenar el grano, asi que lo han sacado de la cámara y lo mantienen ahí. Separan los restos y los desechos (los acumulan en un rincón) y el grano lo dejan extendido.

Les doy de vez en cuando una mosca, y también utilizan regularmente el algodón con agua que les puse también en la zona de forrajeo.

Actualizo el diario:

La colonia se desarrolla bien, y aunque ha ido sufriendo algunas bajas, tiene ya un buen numero de larvas y además uno va ganando experiencia.

Hace unos dias forcé el cambio de domicilio de un hormiguero meta 10x10 con caja de forrajeo a nivel, que cada vez que lo manipulaba provocaba una agitación tremnda en la colonia, a uno de tamaño similar pero con caja de forrajeo de paredes altas.

Cubrí por completo el hormiguero de destino, lo comuniqué con el otro con un tubo, y deje expuesto a la luz el antiguo. A mediodía del siguiente dia, ya habían hecho el traslado completo, larvas y huevos incluidos, y pude retirar el viejo.

Ahora están mucho mejor, con menos estrés y bien instaladas. Para las Messor, que son muy sensibles a las manipulaciones creo que este tipo de hormiguero, o incluso los que dispongan de una caja de forrajeo separada, van mejor.

Presto mucha atención a que dispongan de agua para beber y les doy alguna mosca con regularidad para complementar la dieta de alpiste. Es tremendo ver como cazan: comienzan a acosar a la mosca con ataques "lanzandose" a ver si la consiguen morder, y en cuanto alguna la pilla, la arrastra hacia el hormiguero y una vez allí, entre varias le dan muerte. A partir de ahí es solo cosa de servir la cena.

Con el cambio de hormiguero, esta colonia se encuentra estupendamente. Ha habido unos 10 nacimientos de obreras minor hasta el momento, y ahora son unas 70 en total. También hay huevos y larvas en diferente estado de desarrollo, en torno a unos 60-90, que son atendidas por las nuevas obreras en lo que parece ser su primera función para el colectivo, ya que muy pocas de estas hacen algo más que atender las larvas y a la reina.

La alimentación es a base de alpiste, y ocasionalmente alguna pipa de girasol pelada, mosca o escarabajo cuando lo hay, y últimamente les he incorporado el camarón desecado, que ha sido muy bien aceptado. Al agua azucarada, sorprendentemente, no le hacen mucho caso...

El agua para beber no les falta gracias a un trozo de tubo con algodón que les he dejado en la cámara de forrajeo y del que se sirven con regularidad, además de la hidratación permanente del hormiguero.

Suele haber mucha actividad, y mueven el grano almacenado de vez en cuando, supongo que por motivos de humedad en el interior. También, aunque con menos frecuencia, trasladan las larvas, huevos y pupas a otra cámara de tanto en tanto, y la reina con ellos.

En resumen: todo buenas noticias, y una previsión de crecimiento importante del número de individuos este verano. Pondré fotos en cuanto pueda.

Pues vamos con unas fotos:

Estas son de un par de dias despues de la mudanza al nuevo hormiguero:







Y estas otras, son de anteayer:

Detalle de la cámara real:Aqui, la mayor parte de las cuidadoras son hormigas recien nacidas. Se distinguen por el color mas claro del gáster.



la zona de forrajeo:


Y una general:


La agitación que reina es, evidentemente, causada por la manipulación, y así vereis que hay hormigas con huevos y larvas paseando de un lado a otro.
Tambien se distinguen los camarones que comentaba en el anterior post, y trozos de ellos en varias partes del hormiguero. (les interrumpí la cena)

Tras largos meses de inactividad en el diario, actualizo la evolución de la colonia:

Hay que decir que el verano supuso una dura prueba para ellas, sobre todo por mi deficiente control de la humedad. Tuve dificultades para poder vigilarlas durante una semana en agosto, y al regreso, dado que las temperaturas eran bastante altas, me encontré con que en el caso de estas, habían padecido sed, y la colonia sufrió perdida de habitantes.
(No fueron las únicas: una segunda colonia menor de M.Barbarus perdió la reina ademas de un buen numero de obreras, y en ese mes, tambien cayó mi reina de L.Niger. y las Camponotus tambien sufrieron lo suyo).

En verano tuve que hacerles aportacion de agua a diario, tanto en el hormiguero como para beber, y estas chicas consiguieron recuperarse de forma esplendida.

Al llegar los fríos, empezaron a reducir su actividad de forma notable. Les cubrí el hormiguero con alumnio dejando solo la zona de forrajeo abierta, y aunque siempre puedes encontrar alguna exploradora, se mantienen dentro de la zona oscura.
Las moví, para la hibernación, a una zona en la que la temperatura esta entre los 13º de máxima y los 7º de minima, y por el momento no ha habido ni una sola baja. Apenas es necesario aportarles alimento, pues les queda grano dentro, y cuando a veces les he puesto un camarón seco, que en tiempos de actividad devoran, lo menten, pero al cabo de unas horas lo sacan al monton de la basura sin haberlo tocado. Solo les pongo de vez en cuando un poco de agua azucarada a la que me da que no le hacen mucho caso tampoco, pues no suelo verlas beber.

Durante este febrero que tenemos tan inusualmente frío (nieves incluidas) apenas hay actividad, y afortunadamente, sigo sin bajas, a la espera de la reanudación de la actividad primaveral.

Y como decía aquel, That's all, folks.

Comienzan a moverse más con el incremento de las temperaturas medias. Ahora hay de nuevo más obreras en la zona de forrajeo en las horas mas tibias del dia y en el hormiguero la actividad es algo mas alta. Ayer les puse semilla pelada de girasol, por si les apetecía variar, pero por el momento se han limitado a meter algunos trozos en el hormiguero, pero sin comerlos.
Beben más del algodón humedecido, y las gotas de agua azucarada desparecen o se evaporan. Sin bajas por el momento.

Siguen activándose poco a poco, aunque la mayor parte de la colonia sigue apelotonada en dos de las salas sin apenas actividad. El número de exploradoras que se animan a salir en las horas más cálidas del dia es mayor, y ahora hay veces en que la sala de forrajeo tiene 10 o 12 hormigas que trajinan arriba y abajo.

Siguen sin prestar mucha atención al alimento: un camarón que les di, ha ido al cabo de un par de dias al monton de desperdicios, y la pipa de girasol, tambien. Han sacado algunos granos que por la humedad habían germinado y esta mañana, para que tuvieran en qué entretenerse, les he echado unos cuantos más. De momento, no hay bajas.

Sube la temperatura media y las muchachas aumentan su actividad. El hormiguero está cubierto con una lámina de hoja de alumnio y en completa oscuridad. En la zona de forrajeo hasta ahora solo alguna que otra minor se asomaba, pro desde hace unos dias, ha aumentado el número y son tambien majors las que patrullan. Comenzaré a darles también aporte proteínico.
Dado que a final de año nacieron la mayoría de las pupas, hay poca larva y huevos. Esperemos que mamá se ponga las pilas pronto....

Una imagen fresquita para ver como ha aumentado la colonia en este tiempo transcurrido desde que se tomaron las anteriores.