Inicio este diario de esta hormiga que encontré hace unas semanas. Gracias a la ayuda del amigo Biohormiga hemos logrado determinar que es del género Brachymyrmex, quizás Brachymyrmex Patagonicus, pero no estoy seguro de eso.

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Sábado 20 de noviembre de 2010.
Encontré esta hormiguita debajo de una piedra en un jardín. Estaba junto a dos o tres obreras, pero solo pude capturar a la reina que me dio bastante trabajo porque no se dejaba agarrar. Para cuando la pude meter dentro del frasco las otras ya estaban fuera de la vista. Es bastante chiquita, mide unos 4 milímetros, así que supongo que dará una colonia de hormigas muy pequeñas, tendré que ver en que tipo de hormiguero me conviene colocarla, pero es un problema que será para el futuro. Apenas llegué a casa la puse en un tubo de ensayo con su cámara de agua y con una gota de agua azucarada. Se acomodó cerca del algodón húmedo y allí se quedó, no la vi comer azúcar.

Estas son las primeras fotos.





Aquí una panorámica para que vean lo chiquita que se ve la hormiga dentro del tubo.




Miércoles 24 de noviembre de 2010.
La reina sigue acomodada cerca de la zona húmeda, ya puso una pelotita de huevos que cuida todo el tiempo. Solo pasaron cuatro días.


Domingo 5 de diciembre de 2010.
Los huevos ya son larvas, al menos varios de ellos. No se en qué momento ocurrió, pero tiene que haber sido en esta semana que pasó. Tiene el abdomen mucho más hinchado. Se mueve muy poco, siempre alrededor de su prole.

Aquí van las fotos actualizadas.








Lunes 13 de diciembre de 2010.
Las larvas ya son capullos, finalmente tengo el equipo para hacer unas fotos con un poco más de acercamiento así que traté de conseguir más detalle de esta hormiga pequeñita.


Una de las características de este género es que tienen solo nueve segmentos en sus antenas, con mucho esfuerzo pude lograr hacer estas dos fotos en las que vagamente se pueden contar estos segmentos. No es muy claro pero parecen ser nueve.


Acá se ve el tamaño comparandolo con una regla milimétrica, tiene cuatro milímetros de largo, el abdomen sigue cada vez más hinchado..


Estoy ansioso viendo esta colonia, es la reina que evolucionó más rápido de las que tengo así que ya me veo pronto fotografiando a las primeras nurses.

Espero que me manden sus comentarios y sugerencias. El link a los comentarios a este diario está más arriba o sino en mi firma.

Hoy le estuve haciendo una sesión de fotos a la reina. ¡Qué difícil que es!

Admiro profundamente a los que logran esas fotos increiblemente detalladas y con un foco perfecto. A mi me cuesta tanto... estuve como dos horas tirando fotos y alguna está más o menos pasable, pero ninguna esta muy buena.

Bueno, seguiré intentando aprender, tengo que conseguir mejor iluminación para hacer el trabajo, ese creo que es mi punto más débil.

Les dejo una foto que no es la gran cosa pero es la que tiene mejor foco en las antenitas de la señorona.

Lunes 20 de diciembre de 2010.
Hoy se cumple un mes de la captura de esta reinecita y hoy también es cuando aparecieron las primeras nurses. Son tres por ahora y son pequeñísimas, no se en que hormiguero las voy a poner pero tiene que ser algo hecho para esta medida de hormigas...

Aquí la foto del cumplemes.

Domingo 26 de diciembre de 2010.
Sigue creciendo esta colonia, las nurses (y no se si alguna será obrera, supongo que no, deben ser todas nurses) son increíblemente diminutas. Les hice un hormiguero pequeñito con cámaras bien chiquitas, en base a mis hormigueros de yeso en un tubo como los de este link http://www.lamarabunta.org/viewtopic.php?f=16&t=17489 .

El hormiguero está aún un poco húmedo, en las cámaras tiene gotitas de condensación, no se si se van a querer mudar todavía, pero ya que lo hice se los conecté al tubo de ensayo a ver si lo van explorando.

Acá va la foto donde se ve el tubo conectado al hormiguero. Del lado de atrás tiene un par de cámaras tapadas con celofán rojo.


Acá va un acercamiento de la reina y sus ayudantes. Por ahí se ven unas cuantas larvas y huevos más. Hay entre 15 y 20 hijas ya nacidas, que no se como identificar de que casta son, calculo que siendo todas la primera camada deben ser nurses.


Acá se ve la conexión del tubo que lleva al hormiguero y una que se está por meter a mirar que hay por ahí. Para que se den una idea del tamaño, el diámetro interno de este tubo tiene solo 3 mm, así que la hormiga medirá 1 mm de largo.


Han paseado por el tubo un poco pero hasta donde pude ver ninguna llegó a entrar al hormiguero. Supongo que van a demorar en hacerlo y esperarán a que se haya evaporado un poco la humedad. Curiosamente antes de enchufarles el tubo de conexión al hormiguero lo metí en el horno de microondas para que se seque un poco. Metí todo el conjunto, pero sin las tapas a ver si se evaporaba un poco el agua del yeso que sigue algo húmedo desde que lo hice hace una semana. El clima caluroso y húmedo de Buenos Aires no ayuda mucho a que se seque bien. Lamentablemente el plástico de los tubos no resistió los 30 segundos de microondas, así que se ablandó un poco, sobre todo en la parte que está en contacto con el yeso. Sin embargo no fue malo, el plástico se comprimió contra las cámaras ajustando aún más el yeso en el envase, con lo cual no hay rendijas ni forma de que se salgan sin excavar, que para una especie tan chiquita es importante. Ahora no puedo desarmarlo más, no voy a poder sacar el yeso afuera para que se airee, así que el secado va a tener que ser sin mi intervención, a pesar de que algo debe haber evaporado el horno. Yo creo que estas hormigas igual prefieren la humedad, pero ya iremos viendo si les interesa mudarse o no. Por ahora no voy a forzarlas tampoco, es solo un lugar más al que pueden ir a ver que hay.

Esta colonia viene creciendo bien y sin sobresaltos, espero que siga así. Las seguiré mirando, cuando decidan finalmente mudarse les cuento.

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Miércoles 29 de diciembre de 2010.
Sigue el tubo de ensayo enchufado al hormiguerito para ver si se quieren mudar. Ya lo exploraron por completo pero aún no parece que estén muy interesadas en trasladarse. Están a la luz en el tubo de ensayo pero no se ve que les moleste demasiado. Las que van continuamente al hormiguerito son tres o cuatro que no paran de viajar. Se la pasan trayendo hasta el tubo pequeños trocitos de yeso que depositan en forma de barricada cerca de donde está la minicolonia. Supongo que lo harán a modo de defensa, aunque no parece un método muy efectivo, no se que pueden detener con eso. Quizás planeen continuar hasta levantar una pared, pero eso no puedo saberlo.



El yeso del hormiguero ya se secó, destapé por una noche las tapitas que lo encierran y eso bastó para que se fuera la condensación de las paredes. Luego lo volví a tapar y ya le puse una reserva de agua de solo 2 o 3 milímetros en el espacio que queda debajo del bloque de yeso. Parece que va a funcionar, se lo agrego desde ese tubito que sobresale por la tapa superior y que cruza por el centro del yeso. No lo tengo en total oscuridad sino que tiene celofán rojo que cubre solo dos de sus camaritas. Curiosamente estas son las cámaras que más visitan las hormiguitas encargadas de explorar. Despues voy a probar de taparlo por completo a ver si así se convencen de que es un buen lugar para mudarse.



No se qué darles de comer. No quiero meterles un bicho porque quizás sea muy grande para ellas, vere si consigo algo que les de proteínas que no represente un peligro para las chiquitinas o para la reina.

Solo dos horas pasaron de las fotos que puse y cuando vuelvo a mirar estaban todas mudadas! Se fueron con reina, huevos, larvas y todo a una de las recámaras cubiertas de papel celofán rojo del hormiguerito y dejaron el tubo desierto. ¡Y yo me lo perdí por ir un rato a la oficina a trabajar! jaja, me hubiera gustado verlo.

Desconecté el tubo y cambié la tapa de la zona de forrajeo por otra que tiene un tapón para introducir alimentos con una apertura mínima de todo el sistema. Acá les dejo otra foto donde se ve la cámara elegida, no se ven muy bien las hormigas así que no les saco fotos de cerca, ya que recién se mudaron las voy a dejar en paz por ahora. También se aprecia la reserva de agua debajo del yeso y el tubo para inyectarles más agua cuando sea necesario.



¡Que emoción! Es el primer hormiguero funcional que tengo, el resto de mis hormigas siguen en sus tubos por ahora.

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Martes 4 de enero de 2011.

Las hormigas se instalaron en una de las cámaras tapadas con celofán rojo. Estuve estos días probando la regulación de la humedad, ya más o menos lo tengo controlado. Igual estas no parecen molestarse por tener el ambiente muy húmedo. Lo que hicieron es traer bolitas de yeso e ir cubriendo la cámara real, sobre todo tapando lo que se puede ver, con lo que la reina ya está casi cubierta. No le puedo hacer fotos y ya no sale de ahí prácticamente. Supongo que está con todos sus huevos pero tampoco puedo estar muy seguro porque se confunden los huevos y larvas con los granos de yeso.

Aquí una foto de lo que se puede ver de la cámara real, o sea poco.



Las nurses y ya no se si también hay obreras (se ven todas iguales) se quedan casi todo el tiempo con la reina. En general solo hay una o dos dando vueltas por el resto del hormiguero o por la zona de forrajeo. Hoy me encontré con más exploradoras que de costumbre así que pensé que estarían buscando comida. Hace ya varios días de la última alimentación fuerte que fue un pedazo de mosca que les puse. Les tiré un pedazo muy pequeño de jamón cocido, en pocos segundos ya había llegado la primera a ver que era y salió disparada al nido a traer al resto. Enseguida vinieron un montón más, unas diez, que se la pasaron un buen rato comiendo el jamón y llevándolo a la reina y las que quedan en el nido para volver a comer y así todo el tiempo. Todavía siguen, hace como una hora que están en eso.

Acá hay un grupito haciendo el trabajo de glotonería.


Aquí tomé una foto mas cercana de estas dos hormigas en las que se ve un poco mejor su morfología.


Siguen creciendo, seguiré informando.

[Edito]
Estuve mirando las primeras fotos en las que salían las nurses y son de un color mucho más clarito y más pequeñitas. Evidentemente estas que salen ahora son obreras. No se si habrá soldados en esta especie.


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Viernes 4 de marzo de 2011.

Hace dos meses que no pongo novedades de esta minicolonia.

Las cosas no han cambiado mucho, siguen ocupando una sola cámara del hormiguero, hay algunas que se ve que les gusta quedarse en el huequito antes de cruzar por el tubo a la zona de forrajeo, las otras están con la reina.

No han crecido mucho en número, no las pude contar y no se si se puede decir una cantidad muy concreta pero calculo que habrá alrededor de cincuenta hormigas. Son muy pequeñitas así que no ocupan mucho. La visibilidad es poca, veo a la reina un poco moverse en la cámara real, pero no hay mucho detalle. Las alimento con distintas cosas y en general todo les atrae. Ahora les estoy dando unos pedacitos chiquitos de alimento balanceado para gatos y parece gustarles mucho.

La humedad anda perfecto. El sistema mini-antcubik les viene bárbaro a estas chiquitas. Le puse unas gotas de agua hará un mes y sigue manteniéndose húmedo sin más intervenciones mías al respecto. Está claro que a esta especie le gusta la humedad alta, porque se ponen siempre en una de las cámaras con más condensación, habiendo otras más secas no atinan a mudarse. Ahora las tengo con un celofán rojo cubriendo solo la cámara real, pero cuando me fui de vacaciones lo tapé por completo al hormiguero pensando que quizás se iban a mudar a otro recinto pero no, siempre se quedaron ahí en el mismo lugar.

Varias veces pensé en construir otro hormiguero para mudarlas que resulte mejor para verlas, pero por ahora las voy a dejar ahí, yo creo que están cómodas y me va a costar hacer algo como esto con tan buenas condiciones para evitar fugas, no se pueden escapar por ningún lado. Todo tiene sus pro y sus contra.

Les dejo un par de fotos para ilustrar un poco esta entrada en el diario.

El hormiguero completo, le saqué el celofán para que se vea aunque sea un poquito más.


Un acercamiento de la cámara real, el bulto más grande que se ve en el medio es la reina, a la derecha por la galería se ven varias obreritas deambulando hacia la zona de forrajeo.


Saludos

Jueves 23 de junio de 2011.

Pasaron unos meses y esta colonia no evolucionó. El número de obreras siempre fue similar, no crecían, se ve que la reina no estaba poniendo. Luego un día miré y ya no vi a ninguna. Está solo la reina, viva, pero no quedan obreras. Evidentemente no le gustó este hormiguero porque no puso más huevos.

La pasé hoy a un tubo de ensayo de nuevo a ver si es capaz de volver a empezar.

Sábado 16 de julio de 2011.

La reina murió solitaria en el tubo. Cierro este diario.

No creo que vuelva por un tiempo largo a intentar con esta especie. En el verano vi varias de estas reinas pero no las capturé porque son muy pequeñas, es demasiado difícil de observarlas y por ende disfrutarlas. Veremos si en el futuro lo vuelvo a hacer pero no me siento con muchas ganas de intentarlo.