He puesto una corta secuencia de vídeo que ayuda a entender mejor por qué unas hormigas tan pequeñas y frágiles son capaces de susbsistir incluso en la presencia de hormiga argentina.
Tienen un veneno que repele de manera instantánea. Una sola dosis puede dejar incapacitada a una Pheidole desde algunos segundos a un par de minutos. Después parece que se recuperan sin secuelas. Cuando reciben la dosis de varias Plagiolepis, mueren paralizadas en un par de minutos.
La estrategia de las Pheidole ante agrupaciones grandes de Plagiolepis es avanzar en masa y de manera indecisa hacia ellas. Esto permite que el veneno se reparta entre muchas hormigas, sin grandes daños, y las Pheidole al final conquistan la comida, mientras que las Plagiolepis se van marchando disuadidas por la presencia creciente de Pheidole.
De todos modos, me da la impresión de que este escenario (Plagiolepis-Pheidole) es un tanto artificial; probablemente ocupan nichos ecológicos distintos, y que la rivalidad de las Plagiolepis es mayor con otras Plagiolepis o con tapis.
