Decía hace poco Kiko que, después del descubrimiento por la doctora Reznikova de las hormigas con habilidades numéricas, (http://www.lamarabunta.org/viewtopic.ph ... ova&t=1610)
ya nada le parecía imposible. Pero no hay que descuidar el asombro, y estar muy presto a ello. No bastaba con que las hormigas caminaran por la tierra, para encontrarnos hace unos meses con hormigas del dosel de los bosques tropicales que se lanzan planeando de un tronco a otro (http://www.lamarabunta.org/viewtopic.ph ... tus&t=3372). Y acabamos de enterarnos de una especie que nada espléndidamente (http://www.lamarabunta.org/viewtopic.ph ... ras&t=5795).

Pero, ¿qué esto? ¿Más de trece mil especies y dos excepciones increíbles y únicas? Añádase que en ambos casos no parece haber una adaptación morfológica específica que facilite dichos comportamientos en ambas especies. Se trata de una adaptación de comportamiento contando con lo que ya tenían desde hace millones de años: su anatomía particular utilizada en muchas otras actividades. Esto me ha llevado a una reflexión evolutiva: de alguna manera los comportamientos natatorios y de vuelo pueden ser factibles en muchas otras especies de hormigas. Esta conclusión tiene sus corolarios, por ejemplo:

Natación: Xauxa describió muy bien cómo nada Polyrhachis sokolova: el tercer par de patas queda unido y estirado hacia atrás sobre la superficie del agua, a modo de timón y estabilizador, mientras los dos primeros pares le sirven para desplazarse nadando. ¿Se conoce bien cómo caminan las hormigas por el suelo? Mi hipótesis es que debe de haber en muchas especies de hormigas (precisamente por el descubrimiento del comportamiento de P. sokolova) una importante diferencia en cuanto a locomoción terrestre entre el primer par de patas y los dos primeros, y que dicha diferencia dará cuenta del comportamiento de P. sokolova.

Planeo: ¿Sólo planea o vuela Cephalotes atratus? Mi hipótesis (de nuevo de raíz evolutiva, debido al hallazgo de C. atratus) es que pueden volar o planear o saltar muchas especies de hormigas. Os pongo un fragmento del libro que estamos preparando (La inteligencia de las hormigas de Romanes, 1882):

“…Paso ahora a una curiosa observación comunicada a Kirby por el coronel Sykes, F. R. S., y que aquél, en su «History, Habits, and Instincts of Animals» narra de este modo:
«Durante mi residencia en Poona, los postres, que consistían en frutas, bollos y algunas conservas, se dejaban siempre sobre una mesita en una galería cubierta junto al comedor. Para preservarlos de las invasiones de los bichos, los pies de la mesa, separada de la pared como una pulgada, estaban sumergidos en cuatro vasijas llenas de agua, y, con el objeto de preservarla del polvo, estaba además cubierta con un mantel. En un principio las hormigas no se atrevían a cruzar el agua; mas como el estrecho era muy pequeño, de una pulgada a pulgada y media, y los dulces muy tentadores, al fin resolviéronse a correr todos los peligros, confiándose a los azares del piélago, para cruzar el canal, pues todas las mañanas se las veía a centenares sobre la mesa con grandes muestras de regocijo. Todos los días se exterminaban muchas, y el número no decrecía sin embargo; de tal modo acudían otras nuevas. Al fin, los pies de la mesa se dieron de trementina en un buen espacio alrededor. En un principio esta barrera produjo los efectos deseados, y quedaron intactos los dulces por algunos días, al cabo de los cuales fueron otra vez atacados por estos resueltos salteadores; mas, el cómo llegaban allí, fue completamente inexplicable, hasta que el coronel Sikes, que con frecuencia visitaba aquel sitio, quedó sorprendido al ver una hormiga tirarse desde la pared, cerca de un pie por encima de la mesa, sobre el mantel que la cubría, y luego otra y otra, todas con el mismo éxito. De modo que aunque la trementina y la distancia a la pared parecían barreras suficientes, todavía no estaban apurados los recursos del animal, que, resuelto a llegar a un sitio determinado, ascendía hasta una cierta altura por el muro y apoyándose contra éste, mediante un ligero esfuerzo, lograba caer en salvo y con seguridad sobre la mesa»”.

La conclusión general de esta reflexión sería que las adaptaciones de comportamiento, cuando no van acompañadas de cambios morfológicos, pueden darse en cualquier momento y en cualquier especie a poco que las condiciones del medio presionen y las requieran.

Simplemente me gustaría comentar una pequeña cosa, aunque no quisiera distraer de lo interesante de tu reflexión.

Cuando comentas el uso que hacen del par de patas traseras:

el tercer par de patas queda unido y estirado hacia atrás sobre la superficie del agua, a modo de timón y estabilizador, mientras los dos primeros pares le sirven para desplazarse nadando

Yo diría que a la vista del pequeño viraje que parece hacer la hormiga en ese vídeo, el uso de las patas no es tanto de timón manteniendo las mismas unidas y estiradas, si no, más bien, sería como el par de remos de popa que se usaron durante mucho tiempo para gobernar los barcos, al menos en esta parte del mundo. Fijaos como "rema" con la pata trasera de una banda para virar hacia la otra.

Un pequeño detalle que, no obstante, está en consonancia con lo que nos comentáis sobre la importancia de la adaptación de comportamiento frente a la morfológica. Puesto que ese último par de patas que usa para caminar sobre tierra firme, los usa ahora de un modo totalmente distinto con el fin de dirigir sus movimientos sobre el agua, sin que por ello haya tenido que cambiar ningún diseño.

Un saludo, y me voy a leer ahora mismo lo de la hormiga numérica, hilo que desconocía.

Soy consciente de que este comentario baja mucho el nivel de lo que se está tratando aquí pero creo que a lo mejor os resulta curioso, se me había olvidado contároslo.

La última vez que salí de paseo recogí unas cuantas obreras de varias especies que ya os conté que resucitaron, pues bien... Me quedé con unas cuantas tretamorium metidas en una caja de ferrero (4 o5 ) y las ahogué para ver como volvían a resucitar, una prueba de aguante, el caso es que me impresionaron, porque al cabo de un par de días todas las hormigas estaban suspendidas encima del agua, incluso pude ver como ayudaban para sacar a una. Aprovechando la tensión superficial del agua se impulsaban unas a otras para "despegarse" del líquido y poder desplazarse por la tensión sólo apoyando las patas. El desplazamiento era muy lento y no lo pude observar pero estaban en lugares diferentes cada vez que miraba... y no era posible que sucediese por movimientos del agua ya que no toqué la caja en 3 o 4 días para ver que hacían.

Simplemente lo cuento porque podía parecer curioso, simulaban a los insectos esos qeu son muy finitos y grandes y que van planeando por el agua a saltitos...

Tienes razón mitomed, me he vuelto a mirar el clip http://www.bbc.co.uk/sn/tvradio/program ... ideo.shtml

y parece que la 5ª pata la hace servir para corregir el rumbo y la 6ª siempre permanece estirada hasta el momento justo de salir del agua. Habrá que verlas en más "navegaciones" a ver que hacen.

De momento el video completo "Vida en miniatura: Supersociedades" que nos ha puesto Madgator en http://www.lamarabunta.org/viewtopic.php?t=5744 ya hace dias que estoy con el eMule, pero va bajando en cuentagotas

Con la corrección de la observación de Mitomed sobre el empleo de la pata trasera, aún parece que cumple una función diferente de los dos primeros pares. Al principio del trayecto toma impulso con ella tocando varias veces sobre el agua, y sin duda será más efectiva para los giros. Pero durante el final del recorrido ambas patas traseras quedan estiradas y a merced del movimiento más rápido del par de patas delanteras.

La observación de Vic es muy interesante. Habría que tener muchas más observaciones sobre hormigueros que quedan normalmente inundados en ciertas estaciones, o sobre hormigas cercanas a medios húmedos, y quizá podría confirmarse que otras especies son capaces de nadar.

Y de lo que estoy convencido (evolutivamente hablando) es que no pocas especies de hormigas (que jamás he visto, y ésta es la gracia de mi predicción) son capaces de saltar desde una cierta altura hacia el suelo. Podrían idearse experimentos o sondear especies arborícolas o de las que suelen explorar arbustos.

Y todo eso con un cerebro mínimo... en fin, mas sorpresas no esperan, seguro.

Yo añadiria como curiosidad el que las hormigas empleen herramientas (guijarros para arrojarlos a nidos, o empaparlos de liquido) o desarrollen estrategias (permitir la entrada al nido de una competidora pero no la salida!).

Como experiencia personal, tratano de aislar troncos de pinos de la influencia de hormiga argentina coloqué varias tiras de plástico con un pegamento encima, de modo que si una hormiga pretendía subir se quedaba pegada. En un tronco las hormigas siguieron subiendo a través de un puente de ramitas y tierra sobre el pegamento. Siempre he querido creer que el viento pegó esos trocitos, pero no se yo...

No fue el viento, Kiko, sino las hormigas las que colocaron las ramitas. En el próximo librito de Romanes (que a ver si se puede sacar, porque el de Réaumur está siendo un fracaso y no sé si recuperaré la inversión para éste nuevo) se describen varios ejemplos como el tuyo, incluso ¡utilizando pulgones para hacer el puente y poder pasar¡

Pero bueno: la segunda predicción sobre hormigas saltadoras empieza a cumplirse. He rastreado por Internet, en el estupendo Foro The Ant Farm's y en un artículo:

http://p211.ezboard.com/fantfarmfrm4.sh ... =770.topic
http://jeb.biologists.org/cgi/content/full/205/16/2399

Tenemos, por un lado, varios géneros con especies que saltan empleando sus mandíbulas: Dacetini y odontomachus.

Otras saltan apoyándose en los dos pares de patas traseras: Harpegnathos saltator y Gigantiops destructor.

Finalmente están las especies -acaso las más interesantes respecto al tema de que hablamos- que se dejan caer desde lo alto de las ramas de los árboles: las legionarias africanas Dorylus y las cortadoras de hojas Atta de la America tropical.

Y muchas veces ocurre que basta poner el foco de la atención sobre un determinado asunto, para empezar a hacer nuevas observaciones.

Ya me he bajado el video "Vida en miniatura: Supersociedades" (magnífico) pero sale únicamente la misma escena que ya tenemos. Habrá que encontrar otra filmación para ver más escenas de natación

Pues resulta que no sólo planea Cephalotes atratus (A). Steve Yanoviak y su equipo, en las selvas sudamericanas, continúan investigando este comportamiento subiéndose al dosel y lanzando diversas especies desde más de 30 metros de altura. Han descubierto estas otras hormigas planeadoras: Pseudomyrmex gracilis (B), Camponotus heathi (C) y Daceton armigerum (D). Aquí podéis ver sus videos junto a los de otras especies que no planean al ser soltadas. El planeo consiste en evitar la caída vertical mediante movimientos del gaster, cabeza o patas traseras que facilitan el giro hacia el tronco del árbol. http://www.canopyants.com/video1.html

A B

C D

Grupos no relacionados de especies de hormigas convergen, bajo una fuerte presión selectiva (dichas selvas se inundan gran parte del año y en el agua serían depredadas) en un mismo comportamiento: un notable caso de evolución paralela.

*****

Alguna vez ha salido en el Foro, y aunque no es propiamente natación, merece la pena ver esta foto que muestra lo que hace una colonia de Solenopsis invicta cuando sobreviene una inundación. (Ninguna hormiga se ahoga, las de debajo se van turnando con las de arriba…).

Aquí tenéis una hormiga que nada y bucea. Se trata de una extraordinaria asociación entre la hormiga Camponotus schmitzi y la planta carnívora Nepenthes bicalcarata de Borneo. C. schmitzi vive alojada en la planta y acude al receptáculo lleno de líquido, donde entra para recoger los insectos caídos (larvas de mosquito en una de las imágenes). ¡Qué maravilla¡

(Ref.: Clarke, C.M. and Kitching, R.L. 1995. Swimming ants and pitcher plants: a unique ant-plant interaction from Borneo. Journal of Tropical Ecology 11:589-602).

Encuentro ahora otro artículo donde comentan el caso muy interesante de una hormiga cortadora de hojas, Acromyrimex lundi, del Brasil, que vive 6 meses del año en nidos subterráneos, pero los otros 6 meses, de septiembre a febrero, cuando la selva se inunda, se ve obligada a trasladar sus nidos a la parte baja del dosel arbóreo o a la zona superior de troncos muertos a los que no llega el agua. En este último caso, para recoger las hojas de los árboles cercanos, “se observó a las hormigas andar sobre la superficie del agua para acercarse a los troncos. Durante el máximo flujo del agua (junio-julio) la corriente superficial en el bosque alcanzó los 250 m/h. Ahora, Acromyrimex lundi tenía que nadar activamente hacia los árboles adyacentes. La sombra oscura de los troncos sobre el horizonte de la superficie del agua servía presumiblemente de orientación. Si una hormiga era llevada por la corriente y no podía alcanzar el tronco objetivo, detenía la natación hasta divisar un nuevo tronco”.

(Ref.: Adis, J. 1982. Eco-entomological observations from the Amazon: III. How do leafcutting ants of inundation forests survive flooding?. Acta Amazonica. Vol. 12, no. 4)

Sobre las cortadoras de hojas algo así me comentó un profesor que tuve en la uni, claro que sin dar referencias, se ve por la cita que son comportamientos descritos desde hace bastante tiempo, a ver si tengo tiempo para hacer una búsqueda y gracias por reflotar el post, los últimos mensajes del mismo se me habían pasado y son preciosos

Mirei un nido arborio de una Atta o de una Acromyrimex en el jardin de la Universidad de Londrina ( Sul de Brasil) . El nido parecia un nido de una ave. Mi compañero me informó que era un hormiguero. Yo no lo cria, entonces el con un palo rompio el nido y miré las camaras del hungo de la hormiga.

En Brasil existe mucho mas hormigas voladoras. Ellas hacen vuelos para atacar todo que pasa por debajo de su nido o su territorio . Son Dolichoderinae y de los generos Azteca , Iridomyrmex o Tapinoma.

Quando una persona pasa por debajo del nido , las hormigas saltan para morder .

João

Contaba Olmo en algún sitio que él no solía entrar en los foros de Cría o en los Diarios, con el riesgo de perderse más de una observación interesante de mirmecología general. Otro tanto me ocurre a mí, y ha sido así que paseando el viernes con Vic por el parque del Retiro, me enteré de una notabilísima observación que relató en su Diario “URRACA-Camponotus fallax” (http://www.lamarabunta.org/viewtopic.php?t=8317).

Camponotus fallax nada braceando, con agilidad. Asunto del mayor interés. Desconozco la ecología de Camponotus fallax, pero merecería indagarse si dicha habilidad puede necesitarla en su ambiente. En este post hablamos precisamente de otra Camponotus, C. schmitzi, asociada a la planta carnívora Nepenthes bicalcarata de Borneo, que nada y bucea perfectamente. Creo que la observación de Vic abre un campo de observación y experimentación: evidentemente no todas las especies tendrán habilidades natatorias, pero quizá algunos géneros (por motivos evolutivos y de adaptación que ahora se nos escapan) sí que las tengan. Más arriba expuse cómo bastó el descubrimiento de una especie de hormiga planeadora del dosel selvático para que el descubridor, con rutina y paciencia, soltando una y otra vez distintas especies desde muy alto, haya descubierto varias nuevas con habilidades planeadoras. Lo dicho: una observación interesantísima. Dejo la palabra a nuestra naturalista en su Diario:

[…] Por fin conseguí constuirles el hormiguero con una caja de ferrero (prometo poner fotos) y escayola. Tiene unas cámaras muy grandes y galerías cortas, además de ser transparente por casi todas partes.

Ahora viene lo interesante de esta aventura. Esta mañana ( a las 7:30 hora peninsular) decidí hacer el traslado, por lo que cogí una bandeja grande y honda y la llené de agua situando el hormiguero abierto en el centro. Y después abrí el bote donde estaban las hormigas y saqué el papel de periódico que las contenía a todas y lo puse dentro del hormiguero. Mientras me entretenía en coger con la mano las 3 hormigas que no se encontraban en ese momento encaramadas en el papel perdí de vista el hormiguero, cual es mi sorpresa que cuando vuelvo a mirar tengo como unas 10 hormigas practicando el nado a braza . Horrible, tengo que afirmar que las C. fallax (si es que definitivamente lo son) nadan. Pero no nadan porque no tienen otro remedio... lo peor es que les gusta!!! Las simpáticas se tiraban al agua de cabeza, fijaban un objetivo (los bordes de la bandeja) y se dirigían a él sin desviarse!!! con un estilo impecable de nadar a braza (como una ranita normal y corriente), en menos de 3 o 4 segundo llegaban a su destino y ya tenía yo como 4 o 5 hormigas escapándose. En definitiva, hoy he llegado una hora tarde al trabajo, y tengo los nervios de punta, imaginaos el panorama... yo las pensaba dejar mudándose toda la mañana cuando me doy cuenta de que no puedo despistarme porque se me iban!! Con lo cual el traslado ha sido un tanto forzado porque me he visto obligada a prácticamente tener que cogerlas una a una e irlas metiendo en el hormiguero. Al final unas 20 han tenido que conformarse en quedarse en la futura cámara de forrajeo (aún no conectada) porque ya era incapaz de abrir el hormiguero, cuando la conecte se reencontrarán con la familia […].

con mi pie de post lo tengo todo dicho