El ácido fórmico es un producto natural que se encuentra, principalmente, en el veneno
de las hormigas. Como acaricida natural probablemente su uso más antiguo sea el de
algunos pájaros en los llamados “baños de hormigas”: hurgan el hormiguero y se
exponen al ataque de las hormigas, después se distribuyen el ácido fórmico con el pico
por el plumaje para eliminar los ácaros que lo parasitan.

josemary escribió:En el caso de pájaros en fase de muda, actuaría igualmente aliviando el dolor que produce la salida de las plumas.

josemary escribió:para el caso del hormigueo activo, y dado que en muchos casos el pájaro termina comiéndose la hormiga, se ha especulado que el anting u hormigueo es obligado para eliminar el ácido fórmico que tendría toxicidad en el interior del estómago del pájaro.

HORMIGUEO: Desusada forma de comportamiento de algunas aves que ha atraído especialmente la atención desde 1934. Antes de esa fecha se había hablado de ella, pero se consideraba como un "cuento de comadres". En el hormigueo, el ave toma una hormiga con el pico, levanta un ala (algunas especies las dos) y parece frotar a la hormiga contra la superficie inferior de las largas plumas de vuelo. A continuación se traga el inseceto o lo arroja al suelo, coge otro y repite la acción, quizá con la otra ala. Durante el acto, da muestras de una viva excitación. Generalmente, vuelve la cola a un lado o la oculta bajo el cuerpo y, a menudo, a consecuancia de las contorsiones, da con éste en tierra pudiendo incluso pisarse la cola y tropezar con ella. Se sabe quie hormiguean unas 250 especies, todas ellas pertenecientes al orden paseriformes. El mismo comportamiento se observa aplicado a diversas sustancias aromáticas o punzantes, como el zumo de limón, el vinagre, ciertas bayas, los escarabajos, las polillas, las cenizas calientes, el humo y el fuego. Algunas aves parecen ser hormigueadoras confirmadas, otras sólo ocasionales, y otras, ignorantes de tal hábito. Las hay, también, que hormiguean muy pocas veces y cuando son muy jóvenes, y otras que se pasan la vida sin mostrar tal comportamiento y que sólo lo manifiestan de modo aislado poco antes de morir. Podría pensarse que utilizan el ácido fórmico de las hormigas, e igualmente las demás sustancias, para librarse de parásitos dérmicos. Sin embargo, sólo sostienen esta opinión quienes no han estudiado el tema lo suficiente, ya que todas las pruebas están en contra. Por ejemplo, en el único estudio a fondo realizado, los ácaros que murieron a causa del ácido fórmico fueron precisamente los que resultan beneficiosos para el ave, puesto que se alimentan de las escamas muertas de su piel. Los ácaros perjudiciales no sufrieron daño alguno. Se ha sostenido también que el ácido fórmico actúa como un tónico para las plumas. Pero eso chocaría con la paradójica observación de que todas las aves examinadas comienzan a hormiguear con el ala izquierda, la cual es untada con ácido fórmico, o con la sustancia que se trate, tres veces más, por término medio, que el ala derecha. Parece haber, pues, una cierta ritualización del comportamiento.